膜分離應用—植物提取
植物提取常規處理工藝
從中藥提取有效成分的主要方法有溶劑提取法（如浸漬法、煎煮法、回流提取法、連續回流提取法等）和水蒸汽蒸餾法。由于提取液中除了小分子有效成分（如甙類、黃酮類、生物堿、有機酸、揮發油）之外，還存在大量雜質（鞣質、蛋白、淀粉、樹脂等），這些物質無藥效，需要去除。傳統的分離與純化方法有兩相溶劑萃取法、結晶法、沉淀法、透析法、分餾法、鹽析法和色譜法等。由于提取物成分太復雜，至使采用傳統工藝需要將藥液反復轉溶濃縮，生產周期長，增加了染菌的機會，有效成分受熱破壞、收率低，而且經常雜質含量超標、有效成分含量偏低，若成品是口服液或注射液，則還會影響到成品的澄明度和穩定性。
超濾純化除雜、分離工藝
利用膜按分子級別分級的分離特性，選用合適的超濾膜處理提取液，讓小分子的有效成分通過，而將大分子雜質和熱原、細菌等除去，可以提高有效成分含量、減少雜質，簡化工藝流程、提高收率。
如果有效成分是較大的分子，而需要去的是無機鹽等小分子雜質，則可以選用合適的納濾膜或超濾膜將有效成分截留下來，而讓小分子雜質透過分離。
納濾濃縮工藝
用納濾技術進行中藥提取液的濃縮，其性能可靠，對提高中藥提取液的澄明度和穩定性的作用顯著，并可有效地節約溶劑和工時。濃縮過程在常溫進行，可以保證熱敏性物質不會損失，不出現受熱沉淀；過程中無相變，能耗遠低于真空濃縮、凍干等方法。納濾濃縮可以脫除部分小分子雜質，比如無機鹽等
但是膜濃縮有其局限之處，只能對液體進行預濃縮，限于滲透壓或經濟性等原因，無法濃縮到高粘度液態。所以，可以考慮膜濃縮與傳統工藝（蒸發、凍干）的集成使用。集成使用往往可以取得非常好的效果。
在重要生產上有水浸提和醇提兩種方式
1、對于水提醇沉的工藝，可以利用合適的膜分離組合技術替代原工藝中沉淀和預濃縮過程：水浸提工藝中，利用超濾澄清、除熱源，納濾濃縮代替預濃縮，節省能耗。對熱敏性物質蒸發濃縮過程中，由于有效成分在高溫情況下降解，降低了產品收率，采用膜分離技術對產品在常溫下預濃縮，縮短蒸發濃縮時間，提高了產品的收率。
2、對于醇提工藝，利用膜分離技術后基本路線如下：醇提工藝中，超濾可以替代醇沉除雜，縮短生產時間。納濾濃縮實現乙醇回收，縮短蒸發能耗的同時，也提高了乙醇的回收率。
膜分離技術優點
膜分離法有其明顯的特點。例如，不需加熱、能量消耗少、可低溫操作、分離效率高、不必添加化學試劑、不破壞熱敏物質等。對分離高熱敏性、易揮發和對化學試劑有反應的體系非常合適。
膜法分離與傳統分離法相比，其優點是顯而易見的。
a）少工序，縮短生產周期，節省原料(尤其是乙醇)，降低成本，并有利于工廠的安全生產。節約乙醇是非常典型的例子。中藥煮提液常用水煎醇沉法純化，即將煎煮液濃縮至0.5～1.0g(生藥)/mL左右，加乙醇使醇濃度達到60%～70%，沉淀去雜質。若煮提100kg藥材，需要進行醇沉的藥液是100～200L，若使其中乙醇濃度達到60%，則需加1.7倍體積的乙醇(95%)，即加170～340L的乙醇。
b）保持原配方的成分，且提高了有效成分的含量，不論在制備中藥注射液或提取有效成分的試驗中，均如此。
c）去雜質效果好，能提高注射劑和口服液的澄明度。中藥提取液中的鞣質、淀粉、樹脂和蛋白等，傳統的水醇法不易除盡，選用一定截留值的超濾膜，可除去這些雜質，達到提高澄明度的目的。長期儲存，甚至長達一年半，澄明度不變。
d）去熱原效果好。熱原是微生物的代謝產物，選用適當的超濾膜除熱原效果可達到藥典要求。
e）避免熱敏性的物質的破壞。